當地居民為了驅蚊而種了「貓薄荷」，沒想到隔天早上社區的貓星人們全都high翻天了...

:0:0

日本愛媛縣青島是個名符其實的貓島，島上居民不到20人，卻飼養了超過100隻的貓咪，日前當地居民為了驅蟲而在花園裡種植了貓薄荷，結果卻讓一群貓星人們high瘋了。

貓薄荷能夠散發出讓貓咪難以抵擋的味道，刺激牠們的神經，因此會讓貓咪們產生迷幻的錯覺。這種神奇的植物是種唇形科草本植物。廣泛分佈在歐洲、亞洲和美洲的大部分地區，甚至在街邊就可以看到。

從稱呼來看就可知道，這種植物對貓星人可以產生奇妙的作用。會讓牠們如嗑藥般嗨起來，而且沒有成癮性和副作用！

為什麼貓薄荷對貓吸引力這麼大呢？由於覆蓋貓薄荷葉子、莖和心皮表面的微型鱗莖會產生一種名為荊芥內酯的化學物質。當這種易碎的鱗莖由於摩擦（比如貓咪在上面打滾）破碎後，就會將荊芥內酯釋放到空氣中。貓（甚至是貓科動物，如老虎、豹、獅子等「大貓」也會對貓薄荷產生反應）聞到荊芥內酯就會極度興奮。這種化學物質會與貓鼻子中的受體捆綁在一起，從而刺激與大腦相連的感覺神經元。這種刺激會改變大腦多個區域的活動，包括嗅覺神經中樞、扁桃腺和下丘腦（參與動物的情緒調節）。

科學家們之前假設荊芥內酯這種化學物質也會引發犁鼻器（許多哺乳動物的鼻子深處有這種器官，但人類鼻子裡面沒有）的反應，但之後的實驗已經將這種假設排除了。不過，科學家們後來假設荊芥內酯綁定到鼻子受體上時，可能會模仿信息素的形狀。

儘管原因不明，但貓薄荷中的荊芥內酯會讓大多數成年貓產生強烈的興奮感。大約有75%的成年喵星人對貓薄荷的氣味有反應，如果將貓薄荷放在貓抓板上，一隻貓就會過來聞它，接下來就會把頭貼在上面蹭啊蹭的，然後就神志不清地在地上打滾、團團轉，甚至流口水，還會舔食貓薄荷。

當貓星人這樣做的時候，似乎有愉悅感，接著隨著氣味的消散，牠們會冷靜下來。一旦不再對貓薄荷有反應時，牠們會坐在貓薄荷旁，看起來是在回味之前的滋味。30分鐘後，則會恍惚地坐在這裡，似乎不再對貓薄荷有進一步反應。

所以貓薄荷就是貓的「大麻」嗎？很多人因此將貓薄荷戲稱為貓咪使用的「大麻」，但是這樣的說法並不準確。儘管貓咪聞到貓薄荷的這種反應與人類吸食上癮藥物的反應類似，但其本質不同。因為人類吸食毒品後，往往會需要更多的劑量才能產生相同的效果。貓在貓薄荷旁打滾，並不是為了尋求更多的荊芥內酯，而是本性使然，這只是牠們表達愉悅的一種方式。另外一個區別在於並非所有的貓都會受到貓薄荷的影響。

與人類的毒品幾乎100%的有效性相比，貓薄荷也並不是這樣。據估計，大約有75%貓會受到貓薄荷的影響，而且幾乎只有成年貓才會，這一特性通過基因傳遞，許多野生的貓科動物，比如獅子和老虎，也會對貓薄荷的氣味敏感。這些容易受到影響的貓不會有任何負面的健康問題，也不會對貓薄荷產生耐受性。

貓薄荷對人類來說有什麼什麼影響？在17世紀，歐洲人將貓薄荷作為輕微鎮定劑使用。人們取其葉子泡茶、榨汁，甚至當煙抽或者咀嚼。在當時，人們認為貓薄荷能治癒嬰兒的急性腹痛以及成人腸胃脹氣、蕁麻疹和牙疼。很遺憾，貓薄荷對人類來說，並沒有神奇的不上癮又導致興奮的效果。因為我們嗅覺系統與大腦結構和貓不一樣，然而，貓薄荷對人類來說還是有積極的一面。