史上最後一代長毛象可能有先天缺陷？！

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新的研究表明，動物史上最後一代長毛象可能遭受了高度破壞性的先天缺陷。

在北海附近發現的猛獁象化石可以追溯到12000年前的更新世晚期，在這些化石中很容易看出在猛獁象的頸椎旁長著額外的骨頭。這些骨頭雖然本身並不對牠們的身體造成危害，但卻已經有著向壞處發展的跡象。2006年的一項研究發現，約有78%長有頸肋的胎兒在出生前就死亡了。對於86%的胎兒來說，頸肋甚至不會讓他們熬過第一個生日。

人們在北海鹿特丹港開始一項建設工程時發現三塊猛獁象頸椎骨，關於猛獁象骨頭的研究就此開始。可以看出三分之二的頸椎骨曾經長過頸肋，生長處表面光滑，但是缺乏正常的血管和神經。

鹿特丹自然歷史博物館和荷蘭烏德勒支大學的古生物學家Jelle Reumer說：我們知道的僅僅是最後一批猛獁像在這裡生活過，所以我們懷疑當時發生什麼導致猛獁象的身體發生了變化；現在我們的工作可以證明，在這個種群中確實存在某種問題。

Reumer和他的同事們發現了16個猛獁象頸椎骨，並對其中的9個進行了分析，在這9個中，有三個長過頸肋(一種先天性的畸形肋骨)。儘管對於骨頭的研究屬於小樣本研究，但是數量卻是驚人的。研究人員發現，現代大象中，只有3.6%的大象長有頸肋，這個數字大約比比猛獁象少10倍。在現代人類中，一百人中大約只有一人患有頸肋。

頸肋的存在總是與災難性的發育異常相關。例如，某些特定類型白血病和其它兒童癌症的患者比健康兒童更容易長頸肋。Reumer和同事們認為，有兩種可能可以解釋為什麼最後一批猛獁象在頸肋上有這麼高的患病率。一種解釋是近親繁殖，相比於普通種群，這種行為帶來了更高的缺陷基因頻率以及頸肋患病率。另一種解釋是產前壓力，也許在滅絕前的最後幾天母猛獁象要面臨饑荒和疾病的威脅。

研究人員表示，鑒於頸肋的高發病率和嚴重程度所顯示的物種脆弱性和在哺乳動物中的先天性異常，這種脆弱的生理條件可能是導致猛獁象最終滅絕的原因。

關注新奇頻道瞭解更多趣聞異事；加入卡提諾新奇粉絲團O(∩_∩)O還有更讚體驗等你哦~ 本帖最後由 Drey 於 2014-3-29 09:33 編輯