真實的的火星歷險記：火星車11年探索全揭秘（13p）

NASA發射的「機遇號」火星車2004年1月25日登陸火星，已經在紅色星球上度過了11年。按計劃一次只能執行90個火星日工作的「機遇號」已超額完成了數千火星日的工作（一個火星日比一個地球日長近40分鐘）。11年間，勇敢的「機遇號」戰勝了崎嶇的地表、嚴寒的氣候和漫天的揚塵，傳回了許多珍貴的照片和重要的科學發現。




機遇號在火星度過的11年中曾經多次遇險，它的機械手臂出過故障，岩石鑽孔工具曾兩次被卡住，輪子也曾經被卡在了沙丘裡，還留下了「關節炎」的毛病，行駛時有些一瘸一拐。而最驚險的一次要數2007年火星上的大型沙塵暴，由於惡劣天氣造成太陽能供電不足，機遇號差點永遠的沉睡在火星上。



幸運的是，機遇號並沒有白白在火星上受這11年的苦，它的探測結果證明了火星上曾經存在過含有鹽分的液態海洋，對火星史上的自然環境是否適宜生命存活提供了非常重要的訊息。



工作了一天的機遇號感覺自己美美的，於是在夕陽下留下了一張自己的影子照。鏡頭前方，我們還可以看到直徑為22公尺的「奮進」撞擊坑。



2004年3月3日，在執行任務的第39個火星日，機遇號偶然發現了這塊名叫「最後的機會」的岩石。因為長相像莓子鬆餅，科學家們又戲稱它為「藍莓」。「藍莓」的組成成分證明，機遇號著陸的子午線高原區域曾經存在濕潤的環境。



在火星工作的初期，機遇號拍攝的一張偽色圖照片顯示，小撞擊坑上的平原有深灰色球形物質。科學家們認為，這和機遇號之後發現的「藍莓」相同，都含鐵礦物。火星車拍攝照片常使用偽色圖，因為其顯示的色彩與真實的色彩有所差異，更易區分不同的物質。



2004年2月，在離開自己的著陸點前，機遇號回頭給自己的廢棄登陸器「挑戰物紀念站」拍了一張相片。



這張被叫做「山脊」的照片中顯示了一個看上去有點像水槽的地表結構，儘管只有幾公分高，卻引起了科學界極大的反響。2004年7月，機遇號於「奮進」撞擊坑發現了這個結構，這或許可證明火星曾有液體存在。



上圖為2006年1月拍攝的鳥瞰圖，機遇號正在「厄瑞玻斯」撞擊坑邊緣，測試其機械手臂的靈活性，也就順便測試一下俯視拍照啦。



2008年1月，機遇號在「維多利亞」撞擊坑內行走，對坑內的石頭進行研究。2004年1月，機遇號在「維多利亞」撞擊坑北部不遠處的小型撞擊坑著陸，原計劃只需執行3個月的任務，計劃探測距離僅約600公尺。



2009年6月，機遇號發現了這塊名叫「布魯克島」的隕石。這是目前在火星上找到的最大隕石，直徑約為60公分，裡面富含鐵鎳元素。這些信息，都是靠機遇號自帶的阿爾法粒子X射線光譜儀檢測得知的。



這張攝於2010年5月的照片記錄了機遇號行駛的足跡。當時是火星南半球日照最少的時期，機遇號不得不走走停停，常常要等太陽能充好電才能繼續旅程。



上面左右兩張圖分別是機遇號2014年1月、3月的自拍照。這兩張照片顯示，曾經由於沙塵暴而陷入太陽能供電危機的機遇號，太陽能板上的積塵少了許多，變乾淨的它也不忘自拍「炫耀」一番。



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