美發現禿鷹臉恐龍：三角龍的微型遠親（7p）

目前，美國蒙大拿州挖掘發現一種頭骨像檸檬大小的恐龍新物種，牠是北美大陸迄今發現的最早的有角恐龍。這個頭蓋骨屬於三角龍的遠親，叫做安琪洛浦（Aquilops）雪羊。牠比自己卡車大小的後代三角龍要小得多，也輕得多。




安琪洛浦（Aquilops）的頭蓋骨，大約8.4公分長。牠有很明顯的鷹鉤鼻，而且面頰上有尖腔。



相較於後來物種標誌性的頭甲和面角，這種恐龍頭部沒有一點裝飾。3D列印模擬了將安琪洛浦頭蓋骨放到三角龍頭蓋骨上的情形，人們可以清楚的看到這種新發現的恐龍是多麼的小。



化石記錄表明有角恐龍從亞洲出現，並在1.08億年前（安琪洛浦生存的時代）擴散到北美洲臨近白令海峽的地區。但令人吃驚的是，這項研究卻把安琪洛浦從有角三角龍和其牠親戚處移開，放在了接近樹的根部的地方。



恐龍名的意思是「美國禿鷹臉」，根據這些研究，牠可能只有1.4公斤（3磅）重，大小和貓差不多，只有61公分長。



頭蓋骨出土於蒙大拿州，是北美大陸迄今發現的最早有角恐龍。橙色線表示蒙大拿和懷俄明大羊角盆地克羅夫利形成的露出部分。



三角龍首次出現在晚白堊紀時期，大約6800萬年前。不同於牠的祖先，三角龍有卡車那麼大。圖中所示是《侏羅紀公園》中三角龍的等比例模型。



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本帖最後由 Monkeyborn 於 2015-1-5 11:02 編輯

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