盤點2014年全球十大科學事件：恐龍如何進化成為鳥類？（10p）

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恐龍如何進化成為鳥類

一支國際研究小組對數千個恐龍和早期鳥類骨骼化石進行了研究分析，並將牠們對比現代鳥類的骨骼。他們跟蹤分析了恐龍物種如何進化形成較小、重量較輕的身體，最終能夠在空中飛行。

他們發現羽毛在最早期鳥類誕生之前出現，一些恐龍身體上就長有羽毛，這並非是飛行用途，而是保持恐龍身體溫暖，向異性炫耀美麗，也有可能是為了保持身體平衡。同時，研究人員發現鳥類飛行能力進化了多次，這項研究明確地描述了笨拙的恐龍緩慢進化形成細小骨骼，直到最終實現空中飛行。

羅塞塔探測器勘測67P彗星

羅塞塔探測器歷經65億公里太空之旅，終於接近67P彗星，2014年11月12日，該探測器釋放「菲萊」登陸器著陸67P彗星表面。最新勘測結果顯示，67P彗星的水資源與地球不同，暗示著地球最早的水資源並非起源於彗星，很可能來自於小行星。

年輕人血液是真實的「青春精華素」

美國哈佛大學科學家發現對老年人群注射年輕人血液可使他們的肌肉和大腦「返老還童」。他們指出，年輕老鼠體內一種叫做「GDF11」的分離蛋白可以增強老年老鼠的肌肉強度和忍耐力，同時，這也可以刺激大腦神經細胞生長。

另一支研究小組研究表明，年輕老鼠血液或者脫細胞血漿，有助於維持老年老鼠的空間記憶。目前，科學家首次進行一項臨床實驗，對18位中年和老年癡呆症患者注射年輕人的血漿。

協同合作機器人

一些機器人專家多年以來致力於研製仿生機器人，使機器人像人類一樣工作和思考，其它機器人則在自然界尋找靈感，使機器人具有特殊的能力。在一項實驗中，一支機器人艦隊表現相對複雜的團體操作能力，在一台中央電腦的指令控制下，整個活動過程由一部相機記錄下來。未來群體機器人有望完成一些高精度複雜任務，可以替代人類工作，或者在太空環境下晝夜不停地負責維修工作。

像人類大腦一樣的電腦芯片

IBM電腦工程師研製出首批大尺寸「神經形態芯片」，可實現類似人類大腦的資訊處理。人類大腦使用化學信號通過個人神經細胞與數千人建立通訊，這能夠使大腦的不同區域並行處理大量資訊，尤其可以提高工作效率。

一般而言，人類大腦通過100萬億突觸連接成一個1000億神經細胞網路。通過模擬人類大腦結構，IBM公司最新研製的「人腦芯片」使用54億個晶體管和2.56億個突觸，它將成為運行速度更快的電腦「靈魂元素」，未來可以像人類一樣思考和解決問題。此外，「人腦芯片」可以改變工作能力，使機器人具有視力，電腦能夠從傳感器處理大量實時數據。

印尼洞穴藝術比人類之前預想的更早

印尼洞穴中一系列生動手繪圖案和動物壁畫的歷史比之前預計的時代更古老，科學家最初認為印尼蘇拉威西島馬洛斯洞穴遠古藝術塗鴉的繪製年代是1萬年前，但實際是3.5萬-4萬年前。這些遠古塗鴉是在手掌上噴塗紅色顏料在石壁上製作的，同時，混合繪製一些豬、鹿動物，這項發現有助於改寫人類文明的發展歷程。

使用光束操控記憶

研究人員最新研究顯示，對老鼠進行特殊實驗，可以操控、甚至刪除它們的記憶。使用一種叫做「光遺傳學」的技術，通過病毒誘導光敏分子進入老鼠神經細胞，它能夠改變老鼠大腦的活動性。美國麻省理工學院的研究人員能夠刪除老鼠現有記憶，並輸入虛假記憶，同時，可以將老鼠的情緒記憶內容從壞變為好。

雖然這是一項富有爭議的研究項目，但暗示著該技術具有深遠意義。如果這項技術應用於人類，將使醫生有能力控制人們的行為，或許幫助他們戒除煙癮和毒癮，消除類似沮喪或者精神分裂症等疾病。

廉價衛星

雖然人造衛星升空已有許多年的歷史，但是邊長10公分的廉價正方體衛星於2014年正式升空，曾經它作為大學生的教育工具，之後這些微型人造衛星開始具有真實科研價值。2014年共計發射75顆廉價衛星，負責太空環境研究，例如：研究植物的引力感應，拍攝最新地球航拍照片。還有一些衛星負責測試新智能手機技術和衛星通訊，科學家希望批量廉價衛星可用於建造太空望遠鏡，負責監控地球環境。

治療糖尿病的新進展

今年兩支研究小組倡導在實驗室使用兩種不同的方法培育細胞，使其類似於貝塔細胞——胰腺中製造胰島素的細胞，便於研究人員更近一步地研究糖尿病。嘗試使用人類胚胎干細胞治療糖尿病的方法被證實效果緩慢，過去十年裡，科學家開始研製製造胰島素的胰腺細胞。這種細胞叫做「貝塔細胞」，可能調節控制血流中的葡萄糖指數，但對於糖尿病患者，他們自身的免疫系統可以攻擊並殺死這些細胞。

2014年，英屬哥倫比亞大學和哈佛大學研究人員研究表明，可以從重編程皮膚中培育人類新型貝塔細胞，但是在用於治療患者之前，研究人員需要尋找一種方法保護它們實現免疫反應，在此期間，他們使用從健康個體皮膚培育的貝塔細胞對比糖尿病患者，觀察是否存在任何關鍵性差異。