「九尾貓」不一定是貓關於水手的猫情结

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海員和貓的特殊友誼可以上溯幾千年。古埃及人很可能已經在航海中發現船上有貓的好處了，公元前900年的腓尼基人據說是最早將家貓帶上船的歐洲人。

▼不過風帆時代，「貓」並不一定指船貓哦，而可能是一種叫「九尾貓」的鞭子，用於懲罰犯錯的水手。

【關於貓的作用和說法】

迷信的水手相信船貓能夠帶來好運，保護自己的船一帆風順。長時間的旅行讓水手們發展出一些自己的「信仰」———— 一些或實用，或偏執，或神秘，或好笑的大雜燴。

除了在枯燥的航程中為水手提供玩伴以外，貓咪還可以消滅海船上的不速之客————老鼠。少了貓，船隻將被肆虐的鼠害騷擾，不僅會損失糧食、飲水、貨物，老鼠還會咬斷纜繩，傳播疾病。

貓咪雖然不太喜歡水，但似乎還是比較樂意在船上安家的。四海為家的水手也喜歡將世界各地的貓咪作為紀念品帶上船，為旅途增添趣味。而貓咪則隨著大航海時代的水手周遊世界，在各大洲之間遷徙。

歐洲的教會一直將貓咪斥責為惡魔的使者，但有一種說法，如果漁夫的老婆在家中養一隻黑貓，就可以防止漁夫遇上海難。水手不管教會說的這些，他們自有一套理論。

▼水手們相信貓咪有施展奇跡的能力，可以幫助船隻逃出惡劣天氣的魔爪。

而在甲板上，水手們相信如果一隻貓向你走來，你就會交好運；而如果這隻貓走了一半就轉身走開，則意味著厄運將臨。他們也相信，如果一隻貓舔毛時不順著毛舔而反著舔，這意味著夾雜著冰雹的風暴將會降臨。如果貓打噴嚏，代表要下雨。而如果貓活潑地打鬧，則代表要起風。

有一種流行甚廣的說法，相信貓不僅能夠預測天氣，更能控制天氣！水手相信它們的尾巴裡藏著魔法，可以招來風暴。故此水手一般都會好好供養船貓。正因為相信貓咪會把施展風暴的魔法藏在尾巴裡，所以馬恩島的無尾貓（Manx）被視為貓中的幸運星，是船貓中的戰鬥機：沒有尾巴，那就沒有暴風啦！事實上，由於容易造成風暴的低氣壓會讓貓咪緊張不安，貓確實能多少感知到天氣的變化。

不僅是無尾貓，水手一向更偏愛畸形貓。他們相信多長了腳趾的畸形貓比一般的貓更會在船上抓老鼠，也許是因為多了腳趾的貓在顛簸的船上平衡性更好。而在陸地上，這種畸形貓有時也會被直接叫做「船貓」。

傳說最大的詛咒是將貓從船上扔進大海，這樣將給船隻招來風暴並且扔貓的人將背負九年的厄運。雖然將船貓扔進大海是大忌，但某些時候也必須不得已而為之。當船隻迷失方向時，水手會將貓扔入海中一會兒，他們相信貓咪在水中撲騰的方向就是最近的陸地的方向。

雖然這是對貓大人的大大冒犯，但也是唯一活命的辦法啊。而事實上，貓的確是有比人類更強的五感和更好的方向感。所以這項看似有些可笑的儀式，也許並不僅僅是迷信那麼簡單吧？

貓一向被認為是一種幸運的動物，常言貓有九條命。一些奇怪或少見的貓更是神秘。

▼比如在日本，混合黑色、橘色、白色的雄性三色花貓極為少見，被視為船隻和水手的保護神。

如今，很多國家的海軍已經不帶船貓了。比如1975年，英國皇家海軍以衛生原因禁止了船貓上軍艦。而私人的民船上船貓依舊是一種常見的動物。

【船貓趣事】

▼丘吉爾和小黑（Blackie）

1941年，威爾士親王號戰艦載著英國首相丘吉爾跨越大西洋，抵達紐芬蘭。在那裡他將與美國總統羅斯福秘密會見。在要下船時，威爾士親王號的船貓小黑靠近丘吉爾，似乎是要與他道別。丘吉爾彎下腰去摸了摸小黑的頭，沾一沾船貓的好運。

這張照片被記者捕捉下來。托小黑的福，與美國總統的會面很順利，英美共同簽署了著名的《大西洋憲章》。之後小黑被改名為「丘吉爾」。

▼船貓康沃伊（Convoy）

這是二戰時期一艘護衛艦的貓。康沃伊也是貨物押送的意思，這艘護衛艦的職責就是保護跨大西洋貨船。康沃伊在船上有全套的水兵裝備，包括它自己的吊床。不幸的是，在一次護航任務中，護衛艦被德軍潛艇擊沉，康沃伊與87名水兵一起壯烈殉職。

▼不沉的山姆（Unsinkable Sam）

一隻傳奇的貓。最初這隻貓的名字並不是「不沉的山姆」，它是納粹德國海軍俾斯麥號上一隻普通的船貓。這艘著名的戰列艦在皇家海軍的圍剿下悲壯地沉沒。一小時後，一隻貓被英國人從海面上打撈起來，當時它正站在一塊木頭上。於是它被英國海軍的哥薩克號留下，改名為「奧斯卡」。

幾個月後，哥薩克號在護航任務中被德國潛艇擊中，緩慢下沉。其人員被轉移到另一艘驅逐艦上，奧斯卡再次逃過滅頂之災。一個月後，奧斯卡被改名為不沉的山姆被轉到皇家方舟號航母服役。不幸再次降臨，皇家方舟號也被魚雷擊中，在逃亡直布羅陀軍港的路上緩慢沉沒。不沉的山姆和航母上的船員一起撤離到直布羅陀，之後它被港口的總督收養。戰後被送回英國，由貝爾法斯特退役的海員照顧。