《科學》雜誌一篇文章通過研究200多隻貓的DNA，發現貓之所以分佈廣泛，是因為搭了人類的便車…..‘人類去哪我去哪，征服世界不是夢~’

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除了南極洲，在全世界的任何地方，都有貓的存在，喵們絕對算得上是極其成功的動物…..

大部分動物去別的大陸走南闖北，靠的都是自己的四腿或者翅膀，那麼貓呢？它們是怎麼遍佈全球的？在這週一，《自然》雜誌上發表一篇文章，講述了貓祖宗的故事…《古代世界中貓傳播的古遺傳學》

嗯，通看全文…..如果說大白話的話，標題應該是這樣的：《貓：我是如何利用人類，用9000年時間征服世界的》

嗯…不開玩笑….. 曾經根據考古學，人們以為貓和人有親密關係最早是在4000年前的埃及。但在這次研究中，科學家發現實際時間遠遠比它早…..這次研究由法國和比利時的科學家們發起，他們通過和各地的科學家合作，得到了超過200個古代貓的遺骸。這些貓屍來自歐洲、北非和東非，還有西南亞，從中石器時期到20世紀皆有。

通過現代技術，他們專門研究貓們的線粒體DNA，發現…..貓第一次賴上人類，是在9000年前的新月沃土上。

新月沃土是西亞和北非兩河流域一塊肥沃的土地，包括美索不帶米亞和古埃及。在這片土地上有3條河流，人口聚集在這裡，因為土地肥沃，在1萬年前就有人在這裡種植糧食。在豐收的季節，穀物到處都是，人們吃得很開心….老鼠也很開心。這種齧齒動物腦子聰明，行動迅速，體型又小，人類實在是很難抓。但漸漸的，人類發現穀倉旁經常出現一種新的動物…..

它就是非洲野貓（African wildcat），獨來獨往的老鼠殺手。古代的野貓共有5種，但只有這一種最終被人類馴化，學名叫做Felis silvestris lybica

非洲野貓對糧食不感興趣，它喜歡吱吱叫的老鼠，於是經常伺機在穀倉旁捕鼠。對這種動物，人類很樂意看到，於是也不趕走它們，儘量不殺它們。貓與人之間，出現了一種‘敵人的敵人是朋友’的美好氣氛…..

那時貓還遠遠算不上寵物，也不是家畜，充其量是一個經常在家附近轉悠的除害動物。但是人類發現…..雖然它看上去凶凶的，但捕鼠真的好厲害，非常好用啊！於是，有一部分農民想方設法，讓非洲野貓不要走，哪裡耕地就帶到哪裡，甚至為了挽留它們，還會餵它們一點吃的….這就是人類和貓最早關係的建立。在研究時，科學家發現早在9500年前，在一個名叫Cyprus的地區，就有一隻貓與人類合葬。他們生前一定是好夥伴….. 在接下來的3500年，人類的農業不斷髮展，新月沃土上的人帶著貓向西、向北慢慢遷移，一直延伸到保加利亞和羅馬尼亞那塊。而貓搭著人類的便車，到處撒種，雜交….. 又過了幾千年，在公元前7世紀左右，埃及人也猛地發現：貓乃天賜良物，捕鼠厲害得不要不要的。於是他們也開始在家中養貓，甚至開始神話貓，出現了古怪的貓咪崇拜….比如那什麼貓神（也叫貝斯特女神，化身貓是代表家庭幸福，化身獅子代表復仇毀滅）….

那什麼貓木乃伊…..

在古代羅馬的繪畫中，也開始出現貓的形象…..

乘著這股風氣，在古羅馬時期，埃及貓就到處隨著人們行走，後代傳遍地中海。之後它們和新月沃土上的非洲野貓開始雜交，之後隨著人們一路跑到波羅的海。這麼看來，古代的貓和人類的關係，和現代沒有什麼不同啊？呃….其實，當時貓的地位挺危險的，搭人類便車的計劃可能會失敗…..因為他們有一個競爭對手：鼬。鼬科動物，包括鼬、貂、黃鼠狼，它們都會捕鼠，而且能力不比貓差，很多研究古代風俗的專家表示，有相當多古羅馬和希臘人在家中養的不是貓，而是鼬….

講述古代世界的百科全書Brill’s New Pauly寫道：曾經，溫順的鼬們被當做捕鼠和捕蛇的好手，被養在家裡；但在古典時代晚期（公元300－600年），貓取代了它們的位置。

文獻學家Otto Keller還描繪了這種場景：家養的鼬保護囤積的糧食不被老鼠吃掉，它們捕鼠時冷靜又無情；但同時，鼬也被當做是一種和孩子們玩的好夥伴，它們還能跳到女人們的膝蓋上，尋求更多的寵愛和溫柔….

貓竟然不是唯一的寵愛（好吧，忽略掉狗）？！那該怎麼辦呢？嗯….在這種時候，只要保持萌就可以了….從顏值上，其實鼬也挺可愛的….

但是，鼬身上的氣味天生比貓重得多，養在家裡實在燻人，再加上被馴化後的貓脾性更溫和，更討喜，於是漸漸的，人們就放棄養鼬，基本都養貓。（其實想象一下，如果此時軟軟地趴在你腿上的不是喵，而是黃鼠狼……這畫面也是挺不寒而慄……）在之後的日子裡，貓的征服之路更是暢通無阻，從公元8世紀開始，一夥大膽又野蠻的人出現了：維京海盜。為了賺錢，維京海盜在歐洲大陸沿岸和英國島嶼之間遊走，足跡遍佈整個歐洲大陸。

但維京海盜們開的船上經常有老鼠，它們不僅吃糧食，而且還有啃壞繩索，給航行造成很大的危險。

怎麼辦？當然是帶貓。自從被第一個海盜帶上船後，貓跟隨著他們，足跡遍佈歐洲大陸，每個邊邊角角都去過，也是因此，貓的後代分佈越來越廣…..數量也越來越多…..

從公元8世紀到11世紀中期，貓已經基本佔領了歐洲、近東和非洲北部，在13世紀到15世紀，貓又隨著人類商隊，來到西南亞……之後逐漸侵蝕整個亞洲，和當地野貓雜交。再後來，貓在中世紀後被認為是一種可愛的寵物，和美好的家庭生活息息相關，人們更是哪裡都帶著它，就算沒有老鼠也帶著，於是來到北美….南美….澳洲……這，就是貓的征服之路。

貓的遷移，和人類緊緊相關，幾乎可以說，是人類走到哪兒，它們就跟到哪兒。除了南極洲，貓搭著人類這輛便車，成為了分佈最廣泛的動物之一。從一方面看，是人類為了貓的捕鼠能力，還有後期的賣萌神功，將它們帶向全世界，但從另一角度看…..也許貓們在偷偷地笑呢？‘欲征服世界，先征服人類，就是這樣的喵~’ ref：http://www.smithsonianmag.com/science-nature/how-cats-conquered-world-180963749/https://www.nature.com/articles/s41559-017-0139#Fig1http://mashable.com/2017/06/19/how-cats-conquered-the-world-study/?utm_cid=hp-h-10#EUCRRwICMmqD Reference:Man"s Daily 看更多！請加入我們的粉絲團